Gonorroe wordt veroorzaakt door een bacterie. Het wordt overgedragen als de bacterie in aanraking komt met de slijmvliezen van de penis, de vagina, de mond of de anus. Gevaarlijk aan gonorroe is dat veel mensen geen klachten krijgen en het door kunnen geven aan anderen zonder dat ze het zelf doorhebben. Gonorroe is goed te behandelen met antibiotica.
Bij zwangere vrouwen kan gonorroe zorgen voor problemen tijdens de zwangerschap, zoals ontstekingen binnen de baarmoeder of vroeggeboorte van de baby. Ook kan de baby tijdens de bevalling gonorroe oplopen. Dit kan leiden tot oogontstekingen of blindheid bij de baby.
Risicogroepen voor het krijgen van gonorroe zijn mensen die seks zonder condoom hebben met verschillende bedpartners, mannen die seks hebben met mannen, sekswerkers en bezoekers van sekswerkers. Als je bedpartner tot één van deze groepen behoort, heb je ook een hogere kans op het krijgen van gonorroe.
Gonorroe wordt, net zoals hiv, via seksueel contact overgedragen. Daarnaast maakt een gonorroe-infectie de slijmvliezen gevoeliger waardoor hiv makkelijker het lichaam binnen kan dringen. Een gonorroe-infectie vergroot dus de kans op het oplopen van hiv.