Klachten die vaak voorkomen bij een hepatitis zijn misselijkheid, vermoeidheid, weinig zin in eten en een grieperig gevoel. Daarnaast kan je geel gaan zien. Dit kan je vooral zien aan je oogwit. Ook kan je ontlasting van kleur veranderen. Deze is dan niet meer bruin, maar heeft de kleur van stopverf (lichtgrijs). Je urine wordt juist donkerder van kleur (cola-kleur). Hepatitis kan ook zonder klachten voorkomen.
Dit is verraderlijk, omdat je het virus wel aan anderen kan doorgeven zonder dat je het zelf weet. De tijd tussen het oplopen van het virus en het ontstaan van klachten verschilt tussen de verschillende soorten hepatitis. Bij hepatitis A ontstaan de klachten vaak binnen twee weken. Bij hepatitis B en C kan het ontstaan van de klachten één tot zes maanden duren. Hepatitis A gaat vanzelf weer over. Bij hepatitis B en C worden de meeste mensen vanzelf beter, maar niet iedereen. Zij hebben een behandeling met medicijnen nodig om weer beter te worden.
Iedereen kan besmet raken met hepatitis A. Risicogroepen voor hepatitis B en C zijn mensen met meerdere wisselende bedpartners die onveilig vrijen, mannen die seks hebben met mannen, sekswerkers, bezoekers van sekswerkers, mensen uit hepatitis endemisch gebied en mensen die drugs inspuiten.
Als een condoom gebruikt wordt tijdens de seks en als er schone naalden gebruikt wordt bij drugsgebruik of tatoeëren, kan het virus niet overgedragen worden.
Hiv wordt net zoals hepatitis overgedragen via bloed contact of door seks zonder condoom. Hierdoor heb je een grotere kans om naast hepatitis ook een hiv-infectie te hebben opgelopen. Daarnaast kunnen mensen met hiv-infectie hun hepatitis minder goed zelf opruimen uit hun lichaam.
Hierdoor is de kans groter dat de infectie langdurig (chronisch) wordt. Hepatitis A kan nooit chronisch wordt. Mensen die zowel hiv als hepatitis hebben, lopen meer schade op doordat de hepatitis vaak ernstiger verloopt.
Zowel hepatitis A, B als C zijn hiv indicator aandoeningen.